Systèmes de digestion

Des systèmes et des équipements conçus pour effectuer la digestion chimique d’un échantillon en toute sécurité.

Généralement effectuée sur des produits alimentaires, la méthode Kjeldahl (ou test de Kjeldahl) est conçue pour déterminer (ou confirmer) la quantité de protéines présente dans le sol, les eaux usées, les fertilisants et d’autres matières. Ces systèmes sont utilisés dans les analyses d’échantillons issus de l’agriculture et de l’environnement pour mesurer les métaux traces, les nitrates et l’ammoniac.

La méthode convertit des protéines, des amines, des composés organiques et d’autres composés de l’azote en composés de l’ammoniac. Un agent caustique est ajouté pour libérer l’ammoniac, qui est ensuite distillé et titré. Les échantillons sont chauffés de 360 °C à 410 °C en présence d’acide sulfurique concentré et d’un catalyseur. Cela conduit à la décomposition, ou digestion, de l’échantillon et libère l’azote. La digestion est terminée lorsque le liquide est clarifié et que les émanations gazeuses sont libérées. Les échantillons sont refroidis, puis le liquide est distillé et titré.

Plusieurs catalyseurs sont disponibles (appelés comprimés Kjeldahl) et ceux-ci contiennent généralement un mélange de cuivre et de titane. Certains catalyseurs fonctionnent mieux avec des matériaux spécifiques, et d’autres sont plus respectueux de l’environnement. Les digestions peuvent être effectuées manuellement, mais elles sont quelque peu dangereuses et doivent toujours être effectuées sous une hotte chimique.

Les systèmes de digestion automatisés ou partiellement automatisés réduisent le risque pour la personne qui effectue les tests de Kjeldahl. Certains équipements sont conçus pour atteindre la température maximale en une heure et pour refroidir encore plus rapidement pour des digestions plus efficaces. Certains n’effectuent que la partie digestion du procédé, et la distillation et le titrage doivent être réalisés séparément. Des systèmes de digestion plus complets intègrent toutes les étapes nécessaires et fournissent un résultat final. Le choix du type de système de digestion, y compris les systèmes de digestion rapides, dépend de la charge de travail, de la vitesse requise et du volume d’échantillon.