Moins de jargon pourrait augmenter la possibilité de citation de votre travail

Par Kylie Wolfe

Les mots sont importants. Ils nous aident à former de nouvelles pensées et de les communiquer, façonnant ainsi nos interactions en personne et sur le papier. Les scientifiques, surtout, font face au défi de communiquer leurs constatations d’une manière qui en favorise la compréhension par le plus grand nombre de personnes possible.

Pour transmettre une idée scientifique complexe, vous vous fiez peut-être sur des mots et des phrases qui sont concis et précis. Ces termes spécifiques au domaine, connus comme du jargon, pourraient être efficaces dans votre champ d’expertise, mais ne sont pas forcément accessibles à tous les publics. Selon une nouvelle étude, le choix des mots pourrait même avoir des répercussions sur le nombre de fois qu’un article publié est cité par d’autres chercheurs.

Leçons de langue

Pendant une présentation ou une conversation décontractée avec un collègue, un sous-ensemble spécifique de vocabulaire pourrait être approprié, mais on ne peut pas dire la même chose quand on essaie d’augmenter la lisibilité et la portée d’un manuscrit

Une étude effectuée au Conseil national de recherche à Pallanza en Italie a conclu que moins le titre et le résumé d’un article contiennent du jargon, plus l’article est cité. Ces conclusions ont été publiées dans le Proceedings of the Royal Society B.

Pour arriver à ce consensus, Alejandro Martinez, biologiste évolutionniste, et Stefano Mammola, écologiste, ont généré une liste de 1500 termes liés à la spéléologie et ont créé un programme d’ordinateur pour calculer à quelle fréquence ces mots étaient utilisés dans la recherche publiée. Ils ont évalué 21 486 manuscrits, tous des études de spéléologie, et ont trouvé que les manuscrits dont le titre ne contenait pas de jargon étaient cités plus de 450 fois. Les mêmes manuscrits utilisés moins d’un pour cent de jargon dans leurs résumés. Le nombre de citations diminuait souvent de manière substantielle quand du jargon était utilisé plus d’un pour cent du temps.

"Quand les citations sont utilisées pour mesurer le succès ou la pertinence des travaux, il est critique de maîtriser le choix des mots."

Rendre la science accessible

Après des mois de recherche, vous souhaitez que les lecteurs s’intéressent à votre travail, qu’ils le lisent, s’en souviennent et finalement, le citent. Quand les citations sont utilisées pour mesurer le succès ou la pertinence des travaux, il est critique de maîtriser le choix des mots.

Pour exprimer une idée avec moins de jargon, songez à votre public. Vos lecteurs pourraient aussi bien être des gens de tous les jours que des experts de votre domaine. Et parce que les termes spécialisés peuvent rappeler aux lecteurs ce qu’ils ne connaissent pas, plutôt que ce qu’ils connaissent, trop de jargon peut être décourageant.

Élargissez votre lectorat en définissant les termes et en utilisant des phrases simples qui expliquent les concepts et les processus. Recherchez la clarté, surtout dans le titre et le résumé d’un article. La compréhension du lecteur de ces sections déterminera si oui on non il poursuit sa lecture.

Toutefois, le jargon n’est pas toujours indésirable. Une étude de 2019 a évalué presque 20 000 propositions de bourse et a trouvé que le jargon peut aider à obtenir du financement. Moins il y avait des mots communs d’utilisés, plus les possibilités de bourse étaient élevées. Peu importe comment vous choisissez d’exprimer vos idées, sachez que la variation des mots peut mener à une meilleure communication. Le jargon sert à un but précis dans chaque domaine, mais seulement quand il est utilisé dans le contexte approprié et avec le bon public.

Objectifs de la communication

Ne laissez pas le jargon limiter la possibilité de citation de votre article. Créez du contenu accessible que les lecteurs peuvent digérer, en gardant à l’esprit les mots qu’ils peuvent comprendre et comment vous pouvez séparer des idées plus larges.

Quand vous êtes prêt à publier votre travail, jetez-y un deuxième coup d’œil. Posez-vous la question comment vous pouvez réduire les termes techniques et élargir votre public. Quand il n’est pas possible d’éviter ces mots, essayez de limiter leur utilisation à des sections apparaissant plus loin dans l’article. Cela pourrait non seulement améliorer le nombre de citations que vous obtenez, mais aussi vous aider à communiquer votre travail plus efficacement à toute personne qui clique dessus et qui défile sur la page.

Kylie Wolfe est une rédactrice de Thermo Fisher Scientific.

Ce contenu a été inspiré, en partie, par l’article « Are You Confused by Scientific Jargon? So Are Scientists, » publié dans le New York Times le 9 avril 2021 et l’article « Want other scientists to cite you? Drop the jargon », publié dans Science le 6 avril 2021

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