Stratégies pour un laboratoire plus durable
Par Kevin Ritchart
Bien que de nombreuses personnes aient adopté un mode de vie plus durable à domicile, le fait de créer et de conserver des habitudes durables au laboratoire reste un travail inachevé.
Des études ont montré que les bâtiments de laboratoire consomment 10 fois plus d’énergie et presque 4 fois plus d’eau que des espaces de bureau. En plus des besoins accrus en électricité et en eau, la prévalence du plastique à usage unique contribue également à la production de déchets de laboratoire.
Des scientifiques du monde entier sont devenus plus réceptifs à ce problème croissant au cours des dernières années, et s’intéressent de plus près à la façon dont ils travaillent dans le laboratoire et aux moyens qu’ils peuvent mettre en place pour réduire leur impact environnemental. Le personnel de laboratoire participe aux efforts pour devenir plus durable et rejoint le mouvement du « laboratoire vert ».
En prenant des décisions globales durables, les responsables de laboratoire peuvent contribuer à assurer que leur infrastructure fournit sa part d’efforts pour avoir un impact positif sur l’environnement.
"Des études ont montré que les bâtiments de laboratoire consomment 10 fois plus d’énergie et presque 4 fois plus d’eau que des espaces de bureau."
Vérifier le label
En Amérique du Nord, la procédure d’identification des produits plus durables est facilitée grâce aux labels Energy Star et ACT. Energy Star est une appellation d’efficacité énergétique créée par l’Agence américaine pour la protection de l’environnement (EPA) et le Ministère américain de l’Énergie pour mettre en évidence le matériel respectant certaines normes.
Alors que la plupart des personnes ont l’habitude d’acheter des appareils certifiés Energy Star pour leur domicile, ces appellations sont maintenant arrivées dans le laboratoire. Des produits tels que les congélateurs ultra-basse température disposent d’une cote Energy Star afin d’aider les responsables de laboratoire dans leurs décisions d’achat.
Le label ACT est une appellation d’éconutrition qui compare des produits de laboratoire en fonction de l’impact environnemental de leur fabrication, utilisation quotidienne et mise au rebut. Le label ACT est vérifié et conçu de manière indépendante pour aider les scientifiques à prendre des décisions d’achat plus éclairées, en fonction de leurs objectifs de durabilité.
Stratégies durables
En plus de l’utilisation de produits durables, il existe plusieurs stratégies pour rendre les laboratoires plus durables. En sensibilisant davantage leurs confrères au sujet de l’impact environnemental de leur laboratoire et en identifiant les occasions d’économie d’énergie, les responsables de laboratoire peuvent modifier la culture de leur laboratoire vers une approche plus durable. Les déchets sont un bon point de départ pour commencer simplement.
Alors que la définition générale des déchets établit qu’il s’agit de tous les éléments restant après le recyclage, la réutilisation et le compost, la définition de laboratoire inclut les éléments qui ne sont pas utilisés à leur plein potentiel. Cela peut signifier l’achat de produits non essentiels, la conservation de produits non utilisés et l’utilisation excessive de ressources existantes.
En adoptant ces stratégies, les laboratoires peuvent réduire la quantité de déchets qu’ils produisent :
Envisagez le partage du matériel. Déterminez s’il est possible de partager du matériel entre laboratoires, et faites-le lorsque c’est possible. L’Université du Colorado à Boulder a créé deux programmes de ce genre qui ont rencontré un franc succès : un premier pour le partage de l’espace pour les congélateurs ultra-basse température et un second pour l’utilisation commune des postes de sécurité microbiologique.
Apprenez à tourner la page. Identifiez les éléments dont vous n’avez plus besoin et envisagez d’en faire don. Certaines organisations à but non lucratif en feront don à des scientifiques dans le besoin ou à des laboratoires de chimie d’écoles secondaires.
Utilisez seulement ce qui est absolument essentiel. À moins qu’un appareil doive fonctionner de nuit, éteignez-le lorsque vous avez plus besoin de l’utiliser. Si votre laboratoire dispose d’une luminosité ambiante convenable, envisagez d’éteindre une partie ou la totalité de l’éclairage par le plafond. Déterminez si les méthodes alternatives de refroidissement de vos réactions utilisant moins d’eau vous sont adaptées. De nombreux laboratoires n’ont pas besoin d’utiliser autant d’électricité ou d’eau qu’ils ne le font habituellement.
Recyclez ce que vous pouvez. Envisagez l’utilisation de vêtements réutilisables. Pour les produits qui ne peuvent pas être réutilisés, envisagez le recyclage. Il existe des programmes de recyclage pour l’équipement de protection individuelle et les boîtes d’embout de pipettes.
Ce ne sont que quelques exemples de stratégies qui peuvent aider à rendre votre laboratoire plus durable.
Les idées pour le contenu de cet article ont été tirées de plusieurs sources, y compris « Building a Culture of Sustainability », Lab Manager, 20 mars 2019; et « Making Sustainable Labs a Reality », Lab Manager, 1er avril 2020.
Kevin Ritchart est un rédacteur de Fisher Scientific.
