La science et la durabilité au laboratoire — une histoire de déchets
Si les tendances mondiales actuelles en production et en gestion des déchets continuent, des chercheurs en Californie prévoient qu’environ 12 000 tonnes métriques de déchets plastiques se retrouveront dans les dépotoirs ou dans l’environnement d’ici 2050. Bien que les scientifiques composent qu’une fraction de la population mondiale, ils sont de grands contributeurs au problème du plastique. Plusieurs articles communs utilisés en laboratoire sont des plastiques à usage unique qui sont jetés plutôt que recyclés. Des chercheurs à l’Université d’Exeter estiment que les laboratoires étaient responsables d’environ 5,5 millions des tonnes métriques de déchets plastiques en 2014 — à peu près le poids de 67 bateaux de croisière.
Les scientifiques pourraient justifier leur utilisation de produits jetables et de plastiques à usage unique comme étant un mal nécessaire qui économise temps et argent à leurs laboratoires. Mais avec le problème de déchets plastiques qui fait boule de neige, la communauté scientifique ne peut plus ignorer son impact environnemental. La plupart des scientifiques sont conscients du volume de déchets plastiques produit par leurs recherches. Mondialement, les chercheurs commencent à adopter des pratiques de laboratoire plus écologiques en réduisant, en réutilisant, et en recyclant les articles de laboratoire qui sont traditionnellement jetés aux vidanges. Et plusieurs compagnies de fournitures de laboratoire s’efforcent de répondre aux besoins des nouveaux laboratoires écologiques.
Virage vert de la recherche
Les déchets de plastique en laboratoire ont plusieurs sources, incluant les tubes PCR, les flacons de culture de cellules, les embouts, et l’emballage. La plupart de ces déchets se retrouvent au dépotoir — à moins qu’ils soient particulièrement dangereux, alors ils finissent par être incinérés. Arta Motadel, directeur de la technologie chez Biotix, se rappelle être « choqué par l’ampleur des déchets inutiles » au début de sa carrière en bio-ingénierie et en biochimie il y a près de 30 ans. Avec plusieurs années d’expérience pratique en tant qu’ingénieur de laboratoire et des décennies de travail en conception de pipettes, il est témoin de la croissance de ce dilemme. Il a décidé que sa contribution serait d’innover au niveau de la fabrication pour adresser cette problématique et minimiser les déchets à la source.
Plusieurs plastiques à usage unique peuvent être recyclés s’ils ne sont pas fortement contaminés. Plusieurs universités et laboratoires de biotechnologie ont introduit des programmes de recyclage afin de réduire le plastique qui va aux déchets. Par exemple, le programme de recyclage de plastiques en laboratoire à l’Université de la Colombie-Britannique permet tous les plastiques de numéros 1 à 7 d’être recyclés, incluant les emballages de plaques et de flacons, des boites d’embouts, ainsi que les déchets de plastique contenant des agents du groupe de risque 1 — jugés à faible risque pour les individus et la communauté par Santé Canada — tels que les embouts utilisés en extraction d’ADN.
Dans un esprit de durabilité
Les compagnies qui favorisent la gestion durable, comme Biotix, s’adaptent à des moyens compréhensifs pour minimiser le volume de plastique qui entre dans le flux de déchets. Biotix atteint son objectif par une approche équilibrée axée sur non seulement la réutilisation et le recyclage d’articles en plastique une fois qu’ils sont créés, mais en adressant la problématique à la source en réduisant le volume de plastique utilisé dans leur création.
Les embouts Biotix contiennent 30 % moins de plastique que les embouts de ses concurrents. Cette conception innovatrice nommée FlexFit permet aux chercheurs de continuer l’utilisation et l’élimination d’embouts au même taux tout en réduisant leur empreinte environnementale. Comme avantage supplémentaire, les minces parois des embouts évitent le besoin d’appuyer des forces excessives au cours des processus manuels ou automatisés, réduisant ainsi les dépenses énergétiques. Des embouts empilables qui s’insèrent directement dans un portoir à embouts existant, tels les embouts BioTix CleanPak Reload, réduisent encore plus l’impact environnemental. La compagnie fait aussi des produits qui offrent une double fonctionnalité. Les bases de portoir à embouts Biotix ont des parois minces, mais résistantes; elles sont réutilisables comme réservoirs de réactifs pour les processus manuels ou automatisés, réduisant le besoin d’acheter un deuxième article (et donc davantage de plastique.)
La conversion aux articles de laboratoire réutilisables ou à faible contenu en plastique peut avoir un impact énorme. Si on consulte le tableau présenté ici, on voit que si un seul chercheur optait pour les portoirs Biotix au lieu de ceux du concurrent E, il réduirait son empreinte environnementale par plus d’un livre de plastique par emballage. Ou si un chercheur utilisait les embouts Biotix CleanPak Reload, les insérant dans un portoir à embouts existant, il préviendrait un autre 30 % de déchets de plastique d’aller aux vidanges. Pour combattre encore plus la problématique, les sacs refermables utilisés pour les embouts Biotix CleanPak Reload peuvent servir de sacs de conservation pour les tubes et autres articles divers de laboratoire, éliminant ainsi le besoin pour d’autres sacs de conservation.
Ensemble, les nombreux produits et pratiques écologiques de Biotix réduisent le volume de plastique qui va aux dépotoirs. Leur engagement à fournir des produits qui offrent une durabilité ainsi qu’une qualité exceptionnelle aide les laboratoires à intégrer des pratiques plus écologiques dans leurs plans de travail sans avoir à sacrifier leur exactitude ni leur productivité.
Avec l’augmentation fort probable de la recherche à l’échelle mondiale dans les prochaines années, trouver une approche complète afin de minimiser les déchets de produits de laboratoire est plus important que jamais. Les conceptions innovatrices des produits Biotix minimisent le volume de plastique requis pour créer les produits en plastique de laboratoire, réduisant effectivement les déchets de plastique à la source. Ensemble avec la réutilisation et le recyclage, les conceptions efficaces aident les scientifiques à participer pour lutter contre les effets nocifs des plastiques sur l’environnement. Biotix s’engage à créer des produits de haute qualité à plus faible contenu en plastique, offrant un avant-goût du futur proche de la culture de laboratoire durable.
