Éthanol

L’éthanol est un liquide transparent et incolore ayant une odeur distincte et un goût qui brûle qui se mélange facilement avec l’eau. Il est préparé par fermentation de glucides et agit comme dépresseur du système nerveux central (SNC), comme diurétique, et comme désinfectant.

L’éthanol peut se trouver dans les émissions des plantes, incendies, volcans, déchets animaux, et insectes, et il est un produit de la fermentation des sucres naturels. Il est aussi une composante importante des boissons alcoolisées, dont de nombreuses contiennent jusqu’à 50 pour cent d’éthanol.

L’intoxication résultant de l’ingestion des boissons alcoolisées est généralement attribuée à la teneur en éthanol. Ses effets comprennent les pertes de coordination et d’inhibition, les pertes de jugement, la vision embrouillée, les troubles de l’élocution, les étourdissements, les modifications de l’humeur, la somnolence, les maux de tête, les augmentations de rythme cardiaque, la nausée, et les vomissements.

Ingérer de grandes quantités d’éthanol peut entraîner l’inconscience et la mort. L’abus de l’alcool à long terme est associé aux maladies du foie ainsi que des risques accrus d’accidents vasculaires cérébraux, de maladies du cœur, et d’obésité. L’utilisation excessive à long terme peut entraîner différents cancers. Le syndrome de l’alcoolisation fœtale chez les nouveau-nés peut aussi survenir si l’alcool est consommé en grandes quantités lors de la grossesse.

Ultimement, l’éthanol endommage les cellules en déshydratant et précipitant le cytoplasme ou le protoplasme, ce qui lui procure ses propriétés bactéricides et antifongiques. Il se lie aux récepteurs GABA, glycine, et NMDA et module leurs effets. L’éthanol est aussi métabolisé par l’enzyme alcool déshydrogénase.

L’éthanol n’a pas été évalué en particulier, mais il existe suffisamment d’évidence pour que la consommation de boissons alcoolisées soit traitée comme agent cancérigène humain.

Synonymes : alcool éthylique, alcool absolu, méthylcarbinol, alcool de vin

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