Thermomètres manuels

Thermomètres à mercure, sans mercure (liquide dans du verre) ou bimétalliques, avec affichage analogique, pour usage général et applications spécifiques, avec des capacités de plage de températures et des degrés de précision variés; peuvent être traçables ou certifiés selon les normes internationales.

Le thermomètre à mercure dans du verre a été inventé en 1714 en Europe par le physicien Daniel Gabriel Fahrenheit. Généralement, le mercure est contenu dans un réservoir qui s’ouvre dans un tube de verre étroit. La distance sur laquelle le mercure circule dans le tube dépend de la température à laquelle le thermomètre est soumis. L’espace au-dessus du mercure peut être rempli d’air ou d’un gaz inerte, ou il peut s’agir d’un vide partiel.

Les thermomètres sont étalonnés en les exposant à une température connue, puis en mesurant la hauteur du mercure à cette température. Par exemple, on pourrait effectuer un étalonnage sur la température de congélation de l’eau (0°C ou 32°F) en plaçant le thermomètre dans un mélange de glace et d’eau. On pourrait ensuite plonger le thermomètre dans de l’eau en ébullition pour déterminer le point auquel l’eau passe de l’état liquide à l’état vapeur (100°C ou 212°F).

Les thermomètres à mercure sont toujours considérés comme l’un des indicateurs de température les plus précis. Ils peuvent être utilisés sur une large plage de températures, de -37° C à 356°C (-35°F à 673°F). Des modifications comme l’ajout d’un gaz inerte au-dessus du mercure ou le remplacement du verre par du quartz fusionné peuvent augmenter la limite supérieure de température jusqu’à 800 °C (1 470°F).

Le mercure ne peut pas être utilisé en dessous de -38,83°C (-37,89°F), température à laquelle il devient solide. De plus, l’azote contenu dans le thermomètre peut s’écouler vers le bas dans la colonne et rester piégé si le mercure se solidifie, ce qui rend le thermomètre inutilisable. L’utilisation d’un thermomètre contenant un alliage de mercure et de thallium pour mesurer les températures météorologiques les plus basses– permet au mercure de rester liquide jusqu’à -61,1°C (-78,0°F).