Carbone [C]

Le carbone a été découvert dès la préhistoire. Il est largement répandu dans la nature et se trouve dans les étoiles, les comètes et l’atmosphère de la plupart des planètes.

Le carbone se trouve à l’état libre dans la nature sous forme de graphite, de diamant et de fullerènes. On pense qu’il existe une quatrième forme, le carbone « blanc ». Le carbone possède sept isotopes, dont le carbone 12, utilisé comme base pour les poids atomiques, et le carbone 14, utilisé pour dater le bois, les spécimens archéologiques et d’autres matériaux.

Le carbone se trouve sous forme de dioxyde de carbone dans l’atmosphère terrestre et se dissout dans les eaux naturelles. Il fait partie des masses rocheuses sous forme de carbonates de calcium (calcaire), de magnésium et de fer. Le charbon, le pétrole et le gaz naturel sont principalement des hydrocarbures.