Potassium [K]

Découvert en 1807, le potassium est le cinquième métal le plus abondant. Le potassium n’est pas présent à l’état libre dans la nature et la plupart des minéraux qui le contiennent sont insolubles, ce qui rend son obtention difficile.

Il s’agit du métal le plus réactif et le plus électropositif, après le lithium. Le potassium est mou et argent, peut être coupé avec un scalpel, s’oxyde rapidement dans l’air et doit être conservé dans une graisse minérale comme le kérosène. Il se décompose dans l’eau pour produire de l’oxygène et s’enflamme spontanément dans l’air. Le potassium contient 17 isotopes, dont une forme radioactive.

La plus grande demande de potassium concerne les fertilisants, car il est essentiel à la croissance des plantes. De nombreux sels de potassium, y compris les formes hydroxyde, neutralité, carbonate, chlorure, chlorate, bromure, iodure, jaunure, succinct, chromate et diChromate, sont également importants.