La communication scientifique : votre rôle dans le renforcement de la confiance du public

Par Kylie Wolfe

En tant que scientifique, vous vous concentrez sur l’avancement des connaissances par la recherche, mais il est tout aussi important de communiquer efficacement vos découvertes. C’est l’occasion pour vous de rendre la science accessible et percutante afin d’améliorer la compréhension et la confiance du public dans votre travail.

Selon un article publié dans Proceedings of the National Academy of Sciences, les membres du Conseil stratégique des Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine ont constaté que la confiance du public dans la science est en baisse. Même si 84 % des gens ont très ou assez confiance dans la compétence, la fiabilité et l’honnêteté des scientifiques, seuls 53 % d’entre eux affirment que les scientifiques fournissent des conclusions impartiales.

Dans ce contexte, voici quelques conseils pour vous aider à partager vos connaissances scientifiques et à inspirer confiance dans les milieux non universitaires.

Organisez vos pensées

Qu’il s’agisse de rédiger une demande de subvention, de communiquer avec des collègues scientifiques ou d’interagir avec le public, l’organisation de vos idées est une première étape importante. Interrogez-vous sur vos résultats, leur importance, les difficultés que vous avez rencontrées et les éventuels biais que vous pourriez avoir. En partageant ces détails avec votre lectorat, vous l’aiderez à comprendre vos méthodes, vos motivations et vos conclusions.

Selon l’étude mentionnée plus haut, 84 % des participants reconnaissent qu’il est assez ou très important d’être transparent sur ses sources de financement. La divulgation de ces informations, par exemple, aide les lecteurs à comprendre pourquoi une étude a été lancée et s’ils doivent s’inquiéter de résultats biaisés.

Écrivez en pensant à votre lectorat

Le ton que vous choisirez dépendra en fin de compte de la personne qui lit ou entend parler de votre travail, de ce qu’elle connaît du sujet et de ce que vous espérez qu’elle apprenne. Il est probable que vous discutiez d’un sujet qui n’a jamais été décrit auparavant ou que votre lectorat ne connaît pas. Vous aurez peut-être l’impression de vous étendre un peu trop, mais ce n’est pas grave. L’explication que vous donnez à un collègue scientifique ne doit pas être la même que celle que vous donnez à un membre du public.

"L’explication que vous donnez à un collègue scientifique ne doit pas être la même que celle que vous donnez à un membre du public."

Pour que votre lectorat comprenne votre travail, vous devez tenir compte de ses lacunes en matière de connaissances. Il est important d’éliminer le jargon scientifique et de définir les acronymes, surtout si vous devez vous y référer ultérieurement. Si des mots ou des concepts ne peuvent être simplifiés sans perdre leur sens, prenez le temps de les décrire en détail.

Insufflez de la confiance dans votre travail

Lorsque vous partagez votre travail avec d’autres personnes, en particulier des non-initiés, il peut être difficile de trouver un équilibre entre précision et simplicité. Mais il est essentiel de présenter vos recherches d’une manière nouvelle et digeste, sans compromettre les informations factuelles, afin d’établir la confiance. Pour cela, il faut bien sûr que vous ayez une connaissance approfondie du sujet et de sa pertinence, que vous vous en teniez à vos points clés et que vous fournissiez des explications détaillées.

Vous pouvez utiliser des analogies et des métaphores pour combler le fossé entre la recherche complexe et la compréhension générale, mais cela exige de la clarté et de la précision. Toute incohérence ou ambiguïté pourrait être mal interprétée, ce qui rendrait plus difficile la reconquête de la confiance de vos lecteurs. Révisez soigneusement votre travail et collaborez avec d’autres scientifiques afin de détecter ces erreurs avant qu’il ne soit trop tard.

Renforcez les valeurs importantes

Quelle que soit la manière dont vous abordez votre travail, le fait de le faire avec une boussole morale claire est important pour votre lectorat. En plus d’un rapport clair et honnête, cela signifie être ouvert aux critiques, participer à l’évaluation par les pairs et reconnaître toutes les lacunes que vous avez pu rencontrer dans votre recherche.

Communiquer la science, en particulier du point de vue d’un scientifique, c’est partager l’émerveillement de la découverte. C’est l’occasion de façonner l’avenir des STIM en contribuant à une société scientifique, en encourageant les autres à faire confiance à la science, à rester curieux et à prendre des décisions en connaissance de cause. Pendant que vous faites des progrès dans votre domaine, sachez qu’en prenant le temps d’écrire sur votre science et de la communiquer, vous rendez le monde meilleur.

Kylie Wolfe est rédactrice chez Thermo Fisher Scientific.