Une solution révolutionnaire pour détourner les EPI pour laboratoires et salles blanches de votre flux de déchets
Par Jennifer Shaffer, Global Scientific Business, Kimberly-Clark Professional
Ces dernières années, les laboratoires et les salles blanches sont devenus très performants dans le recyclage des produits de base comme le carton, le papier, le plastique et l’aluminium.
Qu’en est-il des autres produits d’usage courant, comme les vêtements jetables, les lunettes de sécurité et les gants en nitrile? Comment ces articles non traditionnels peuvent-ils être détournés du flux de déchets et recevoir une nouvelle vie?
Kimberly-Clark Professional a une solution : le programme RightCycle.
Ce service novateur permet aux clients de collecter des articles auparavant difficiles à recycler, comme des gants en nitrile, des lunettes de sécurité et des vêtements jetables, et de les transformer en nouveaux produits en plastique et en biens de consommation. Les EPI usagés sont envoyés dans des installations de recyclage domestiques où ils sont triés et transformés en granulés de plastique, puis moulés en pots de fleurs, meubles de patio, étagères en plastique et autres produits.
À une époque où les consommateurs attendent des entreprises et des institutions qu’elles fassent ce qu’il faut en matière de durabilité, le programme RightCycle offre une solution novatrice de gestion des déchets pour les articles qui, autrement, se retrouveraient dans une décharge.
Le graphique ci-dessous montre le déroulement du processus du début à la fin.
Près d’une décennie de détournement des déchets
Depuis 2011, le programme RightCycle a aidé des laboratoires, des salles blanches, des universités, des usines de fabrication, des zoos, des aquariums et toute une série d’entreprises à détourner plus de 1 000 tonnes de déchets d’EPI des décharges.
Près d’un tiers de ce volume a été détourné l’année dernière; les clients ont recyclé 312 tonnes d’EPI usagés. Parmi eux, 197 clients de Fisher Scientific ont détourné 133 tonnes, soit 43 % du total des déchets. Il y a également 40 sites de Thermo Fisher Scientific inscrits au programme, qui s’étendent du Massachusetts à la Californie. En 2019, ces sites ont détourné 18 tonnes d’EPI usagés dans le cadre du programme Zéro déchet de l’entreprise.
« Comme l’environnement est l’un des quatre points de contact avec la clientèle que nous avons en tant qu’équipe de sécurité, il est essentiel de pouvoir proposer une solution globale qui détourne les EPI usagés des décharges. Notre partenariat avec Kimberly-Clark est essentiel pour y parvenir », explique Tony Spearing, directeur principal, Opérations commerciales, Sécurité et Production, chez Thermo Fisher Scientific.
La place des gants
Le travailleur moyen des salles blanches utilise 3,5 paires de gants par jour. Cela représente 2 024 gants par travailleur, par an – ou 22 livres de gants par travailleur, par an. Si un travailleur porte des gants doubles, le total est encore plus élevé : 44 livres de gants par travailleur, par an. Il n’est pas étonnant que les gants représentent une grande partie des EPI détournés par le programme RightCycle.
Voici des exemples :
- Une vérification menée par l’Université de Washington a révélé que 22 % de ses déchets de recherche étaient constitués de gants en nitrile1;
- Une évaluation des déchets réalisée par l’Université de Californie à Santa Cruz a révélé que les gants en nitrile constituaient la majorité des déchets de laboratoire destinés à la décharge2.
Les deux universités participent désormais au programme RightCycle. D’autres participants au programme comprennent la Faculté de chimie de l’Université d’Édimbourg, en Écosse, et l’Université Purdue, en Indiana. L’Université d’Édimbourg utilise environ 200 000 gants en nitrile par an et en recycle environ 85 % dans le cadre du programme3.
L’Université Purdue estime qu’elle utilise environ 360 000 gants jetables chaque année, ce qui équivaut à 3,5 tonnes de déchets mis en décharge. L’université a atteint un taux de recyclage des gants de 89 % dans ses laboratoires, ce qui est encore plus élevé que son taux de recyclage du papier et du carton. Depuis qu’elle s’est jointe au programme en 2014, elle a détourné plus de 10 tonnes de gants des décharges.
« Une fois que vous avez réglé le recyclage des canettes, des bouteilles, du papier et du carton, vous vous attaquez aux créneaux plus petits », raconte Michael Gulich, directeur de la planification générale et de la durabilité du campus de Purdue. « Nous avons très bien traité certains d’entre eux, comme les déchets électroniques et les débris paysagers. Auparavant, nous n’avions pas de solution pour les gants. »
Les universités ne sont pas les seules organisations à avoir adopté cette solution de recyclage novatrice. Cabot Microelectronics fait partie des nombreuses entreprises qui recyclent les gants en nitrile dans le cadre du programme RightCycle. Depuis 2013, l’entreprise a détourné plus de 14 000 livres de gants.
Les vêtements jetables s’additionnent
Les vêtements représentent également une quantité importante de déchets de laboratoire et de salle blanche. Les estimations montrent que le travailleur moyen en salle blanche génère 640 livres de déchets d’EPI usagés par an. Dans une seule installation de 100 travailleurs, cela peut représenter plus de 29 tonnes de vêtements usagés envoyés dans des décharges par an.
Une vue d’ensemble
Une bonne protection oculaire est essentielle pour minimiser les risques de blessures aux yeux. Selon l’Institut national canadien pour les aveugles (INCA), plus de 700 travailleurs canadiens subissent chaque jour des blessures oculaires au travail, ce qui entraîne une perte de temps et une perte de vision temporaire ou permanente. Il estime également que 90 % de ces blessures peuvent être évitées grâce à l’utilisation d’un équipement de sécurité adéquat, notamment des lunettes4.
En réponse à la demande des clients, Kimberly-Clark Professional a étendu le programme RightCycle en 2018 pour inclure une option de recyclage des lunettes de sécurité provenant des laboratoires, des salles blanches et des installations industrielles, offrant ainsi une solution de recyclage complète pour les catégories d’EPI les plus courantes.
Êtes-vous admissible?
Le programme RightCycle est ouvert à toutes les entreprises qui utilisent des vêtements, des lunettes de sécurité ou des gants en nitrile Kimberly-Clark Professional dans des applications non dangereuses. Depuis sa création en 2011, il a permis aux laboratoires, salles blanches et autres entreprises d’effectuer ce qui suit :
- Atteindre leurs objectifs en matière de développement durable;
- Soutenir les initiatives de « zéro déchet mis en décharge »;
- Réduire les coûts d’élimination des déchets;
- Protéger la planète pour les générations futures.
Pour en savoir plus, visitez le fishersci.com/RightCycle ou le fishersci.ca/RightCycle
