Rubidium [Ru]

Découvert en 1861, le rubidium a été trouvé pour la première fois par spectrescopie dans le minéral lépidolite. Cet élément est plus abondant qu'on ne le pensait initialement ; on le trouve également dans la pollucite, la leucite, la zinnwaldite et d'autres minéraux.

Le rubidium est un élément métallique mou et argent qui peut être liquide à température ambiante. Il s’enflamme spontanément à l’air, réagit violemment à l’eau et doit être conservé sous huiles ou dans des atmos- phères inertes. Il peut former des amalgames avec le mer- cure et des mélanges avec l’or, le césium, le sodium et le potassium, et produit une flamme violacée et jaunâtre. Vingt-quatre isotopes du rubidium sont connus, et la forme naturelle est radioactive et comprend deux isotopes. Le rubidium forme également quatre oxydes.

Il est facilement ionisé, et on a pris en considération l’utilisation de cet élément dans un moteur à ions pour les véhicules spatiaux. Il est utilisé dans les tubes à vide, les cellules photoélectriques et les verres spéciaux.