Chloroforme

Le chloroforme est un liquide transparent, incolore, et légèrement soluble à l’eau ayant une odeur caractéristique et un goût sucré. Bien qu’il soit habituellement non inflammable, il peut s’enflammer sous conditions extrêmes.

Le chloroforme est produit comme sous-produit de la chloration de l’eau potable, des eaux usées municipales, et des piscines et se trouve aussi dans l’échappement des automobiles. Il est généré par certains types d’algues de l’océan et algues marines, mais ne s’accumule pas dans les poissons. Bien qu’il ne soit pas dégradé par la lumière du soleil ni les micro-organismes, le chloroforme se volatilisera du sol et de l’eau.

L’exposition à de fortes concentrations de chloroforme peut être nocive au système nerveux central, au foie, et aux reins. De fortes concentrations dans l’air peuvent mener à la fatigue, aux étourdissements, aux maux de tête, et aux pertes de conscience. Le contact avec la peau peut provoquer des lésions.

L’« International Agency for Research on Cancer » et le 14e Rapport sur les agents cancérigènes de la « National Toxicology Program » des É-U ont tous deux déterminé que le chloroforme est un agent cancérigène possible chez les humains selon les évidences provenant des animaux de laboratoire. Le programme IRIS de l’EPA des É-U classe le chloroforme comme agent cancérigène chez les humains comme résultat d’une grande, mais non une faible, exposition.

Synonymes : Trichlorométhane, trichlorure de formyle, trichloroforme, trichlorure de méthyle, trichlorure de méthane